Johann Maria Hildebrandt
↗ 1872 (06) ↘ 1874 (09) ↗ 1875 (01) ↘ 1877 (11) puis retour au Kenia et Madagascar.
Johann Maria Hildebrandt (1847-1881)[1] est un explorateur allemand. Passionné de botanique, photographe, polyglotte et perspicace, il réussit à explorer des régions inaccessibles avec très peu de moyens .
Johann Maria est le fils du peintre Theodor Hildebrandt. Il se dirige vers l’ingénierie mécanique avant de perdre son œil droit dans une explosion qui l’amène à se tourner vers la botanique. En 1872, avec peu de moyens, il met sur pied un voyage vers Zanzibar, le contraignant à passer par l’Egypte, Djeddah et Aden, où il débarque en juin. Le même mois, il change ses plans et se rend à Massaoua retrouver Munzinger sur le point de terminer ses préparatifs de son expédition contre les Bogos. Le botaniste profite de l’aubaine pour accompagner le Suisse à Keren. De là, il explore la partie septentrionale en faisant une boucle qui le ramène à Keren. De retour à Massaoua en octobre 1872, il explore la langue de terre en face de Zula : la péninsule de Buri. Selon Giancarlo Stella – soit dit en passant le seul chercheur ayant relevé l’existence de Hildebrandt dans l’Encyclopaedia Aethiopica – nous apprend que Carlo Piaggia accompagne Hildebrandt dans cette expédition. En décembre 1872, Hildebrandt quitte Massaua pour Aden en embarquant sur une barque locale et longe la côte africaine de la mer Rouge. Il décrit minutieusement le littoral afar. Le premier janvier 1873, il débarque, mène une expédition vers Fridello, dans la plaine de sel du Dalol, tentant de gravir le volcan Oertale (Ertal Ale?). Le 9 janvier, il est de retour sur son bateau, passe par Assab avant d’atteindre Aden.
Par la suite, il effectue plusieurs excursions sur la côte orientale de la Corne de l’Afrique et termine son voyage à Zanzibar. Après un court séjour en Allemagne de septembre 1874 à janvier 1875, il se rend à Aden, suit la côte somalie jusqu’à Zanzibar et se rend aux Comores. En janvier 1877, il se rend au Kenia puis retourne en Allemagne. Même si les voyages suivants le font passer par Aden, son attention se détourne de la Corne de l’Afrique pour se concentrer sur le Kenia et Madagascar.
La chronologie de ses voyages peut être résumée comme suit :
- 1872-juin : Aden puis Massaouah. Il accompagne Munzinger à Keren.
- 1872-juillet : excursion vers les nord et retour à Keren.
- 1872-octobre : Massaouah, volcan Ertale (Erlebnisse auf einer Reise von Massûa in das Gebiet der Afer und nach Aden).
- 1873-février : arrivée à Aden. (Gesammelte Notizen über Landwirthschaft und Viehzucht in Abyssinien und den östlich angrenzenden Ländern).
- 1873-avant juin : deux excursions sur la côte somalie (Ausflug von Aden in das Gebiet der Wer-Singelli-Somalen und Besteigung des Ahl-Gebirges) & (Vorläufige Bemerkungen über die Somal).
- 1873-juin : arrivée à Zanzibar.
- 1874-septembre : retour à Berlin.
- 1875-janvier : arrivée à Aden et côte somalie.
- 1875-juin : passage à Zanzibar puis Anjouan (Naturhistorische Skizze der Comoro-Insel Johanna).
- 1877-janvier : arrivée à Mombasa, Kenia.
- 1877-novembre : retour à Berlin.
- 1879-avril : Madagascar.
Son article sur les Somalis (Vorläufige Bemerkungen über die Somal) est illustré de gravures à partir de photographies qui peuvent être datées au plus tard de 1873. Hildebrandt s’est astreint à les créditer et confirme par conséquent que l’auteur était photographe. La liste révèle également des clichés de Charles Nedey, photographe à Aden. Selon Alban Caussé et Jacques Desse[2], Charles Nedey tenait l’Hôtel de l’Europe à Aden. Il est témoin du mariage de sa belle-fille avec Bidault de Glatigné, l’ami de Rimbaud.
Biblethiophile, 19.05.2018, m.-à-j. 30.12.2022, m.-à-j. 22.01.2023
[1] Henze, Enzyklopädie der Entdecker und Erforscher der Erde, 1983, t. 2, p. 583
[2] CAUSSé (Alban) & DESSE (Jacques), Charles Nedey. Un hôtelier photographe à Aden, disponible à l’adresse : https://issuu.com/libraires-associes/docs/charles-nedey, consulté le 22.01.2023.