Des Jésuites au royaume du Prêtre Jean (Éthiopie).

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Quatrième de couverture

Le royaume du prêtre Jean est l’un des horizons eschatologiques de l’Occident chrétien de la fin du Moyen Âge. À l’époque de l’avancée musulmane du XVIe siècle, le souverain éthiopien se rapproche des chrétiens de la Méditerranée du nord. Il cherche l’appui des Portugais, qui ont débarqué sur la côte orientale africaine, depuis longtemps chasse gardée des marchands arabes ou arabisés. Malgré la déclaration d’union des coptes et de Rome en 1442, l’ambassadeur éthiopien qui arrive à Lisbonne en 1514 fait suspecter le pays d’hérésie. Désormais, tous les missionnaires s’attachent à ramener dans le droit chemin ce christianisme déviant, où se pratiquent le sabbat et la circoncision. Certes, le royaume n’a péché que par ignorance. Il est à convertir, et Ignace de Loyola s’enthousiasme pour ce projet. Mais le rêve des premiers jésuites se heurte à un décalage insurmontable : ce royaume reste, jusqu’au début du XVIIe siècle au moins, un royaume rêvé. Le livre, dont l’objectif n’est pas de réécrire l’histoire des missions éthiopiennes ni celle de l' »union » éphémère de l’Église éthiopienne avec Rome, entend réévaluer le « phénomène » missionnaire, en abordant les « politiques de conversion » d’un point de vue externe et interne : mesurer l’impact de la représentation européenne de l’Éthiopie chrétienne sur les stratégies, livrer une étude concrète de la politique jésuite mise en place sur le terrain. Cette approche prend en compte les contacts qui s’établirent entre les pères et les pouvoir royal et les dynamiques liées à cette rencontre, et éclaire les logiques propres à chacun des acteurs. Loin d’une perspective apologétique, cet ouvrage entrevoit une nouvelle manière d’écrire l’histoire des rapports entre l’Europe et l’Afrique.

Source : quatrième de couverture.

Notes

A l’origine de cet ouvrage est une thèse soutenue en 2000. Plus de 20 ans après, il est toujours une référence pour l’histoire des Jésuites en Ethiopie. On ne cesse de se tourner vers le travail d’Hervé Pennec. D’autant plus que la réalisation est exemplaire : une mise en page conviviale, des cartes, des croquis, tout pour plaire. Même au touché, le livre est plaisant, soyeux. Ce livre est la quintessence de la monographie. Est-ce ce qui explique son absence sur le marché du livre ancien ?

Biblethiophile, 10.08.2024

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