Samuel Gobat. Missionnaire en Abyssinie et Evêque à Jérusalem. Sa vie et son oeuvre.

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Le missionnaire suisse Samuel Gobat (1799-1879), né à Crémines dans l’actuel Jura bernois, accompagné de Kugler et d’un menuisier allemand dénommé Aichinger, sont au mois de novembre 1829 à Djeddah et débarquent à Massaouah avant Noël. Gobat est à Adigrat le 25 février 1830, date à laquelle il part seul pour Gondar. Il quitte l’Abyssinie par le même port, le 13 décembre 1832. Le journal de son premier voyage missionnaire en Abyssinie est publié en français à Paris chez J.-J. Risler et à Genève chez Mme Suzanne Guers, sans date, la préface étant datée à Genève le 23 juin 1834. La version originale du journal est en français et débute abruptement par le départ du missionnaire d’Adigrat. A la fin de sa carrière, Gobat décide d’écrire une autobiographie en anglais qui sera traduite en français et publiée à Bâle chez C. F. Splittler, le pasteur Rollier se contentant de traduire de l’allemand la deuxième partie de l’ouvrage consacrée à l’activité de Gobat comme évêque à Jérusalem. La biographie est indispensable pour comprendre comment Gobat arrive à Adigrat. Elle contient également le récit de son deuxième voyage missionnaire en Abyssinie, accompagné de son épouse, du couple Isenberg, de deux Allemands et deux Abyssins. Ils débarquent à Massaouah le 20 décembre 1834 et restent deux ans en Abyssinie. Au mois de septembre 1836, le couple Gobat quitte Adoua pour Massaouah et y embarque pour Djeddah. On notera qu’ils rencontrent Bernatz pendant leur séjour au Caire.

Biblethiophile, 04.01.2019